Afgelopen weekend woonde ik in het Oude Luxor in Rotterdam een editie van ‘The Bluebird Café’ bij, georganiseerd door C2C (Country to Country). Dit concept is een legendarische, intieme venue in Nashville waar songwriters hun nummers spelen en de verhalen erachter delen. Het is een broedplaats voor talent en heeft bijgedragen aan de carrières van onder andere Taylor Swift, Garth Brooks en Kacey Musgraves.
Tijdens de middagsessie op zondag 9 maart werd de unieke sfeer van ‘The Bluebird Café’ perfect nagebootst. De artiesten Dasha, Wyatt Flores en Isaac Gibson (van 49 Winchester) zaten in een songwriters round, speelden hun eigen nummers en vertelden hoe die tot stand waren gekomen. Het was intiem, inspirerend en bovenal voerde kwetsbaarheid de boventoon.
Dit zette me aan het denken: wat kan de Nederlandse muziekindustrie hiervan leren?
1. Songwriters meer in de spotlight zetten
In Nashville worden songwriters gezien als de ruggengraat van de muziekindustrie. ‘The Bluebird Café’ is een plek waar zij hun werk kunnen delen met publiek. In Nederland kennen we veel grote hits, maar de makers blijven vaak op de achtergrond. Waarom hebben wij geen vaste plek waar songwriters hun werk kunnen presenteren? Een Nederlands equivalent van een soortgelijk initiatief zou een enorme boost kunnen geven aan de erkenning van songwriters.
2. Meer focus op storytelling in muziek
Nederlandstalige muziek heeft een rijke traditie van storytelling. Toch is het commerciële landschap vaak gefocust op catchy hooks en virale TikTok-hits. ‘The Bluebird Café’ liet me beseffen dat luisteraars wél geïnteresseerd zijn in diepere verhalen achter muziek. Nederlandse artiesten en songwriters kunnen hiervan leren door meer ruimte te geven aan de boodschap en emotie van hun teksten.
3. Kleinschalige, intieme settings stimuleren talent
Grote zalen en festivals zijn geweldig, maar beginnende artiesten en songwriters hebben ook plekken nodig waar ze in een intieme setting kunnen groeien. In Nashville zit je in ‘The Bluebird Café’ letterlijk een paar meter van de artiesten vandaan, waardoor je echt in de muziek wordt gezogen.
Dit is iets wat in Nederland gekoesterd moet blijven. We hebben in de meeste steden al een hoop kleine venues, maar als industrie en overheid moeten we ervoor zorgen dat deze plekken toegankelijk blijven voor opkomende artiesten. Het ondersteunen en behouden van intieme podia waar songwriters hun verhalen en muziek kunnen delen, is essentieel voor een gezonde en bloeiende muziekcultuur.
4. Meer respect voor het vak van songwriting
In Nashville is het schrijven van een liedje een kunstvorm op zich. In Nederland zijn songwriters soms nog vooral ‘de mensen achter de schermen’. Gelukkig hebben we initiatieven zoals de Buma Awards, die erkenning geven aan de makers van de grootste hits. Maar echte waardering voor songwriting moet verder gaan dan alleen de industrie. Het moet ook door het gewone publiek worden omarmd.
Initiatieven zoals ‘The Bluebird Café’ laten zien dat het publiek wél geïnteresseerd is in de verhalen achter de muziek. Nederlandse labels, radiostations en streamingplatforms zouden hier meer aandacht aan kunnen besteden door bijvoorbeeld songwriter-sessies uit te lichten en live storytelling-events te organiseren.
5. Cross-over mogelijkheden met country en pop
Country music heeft in Nederland nooit dezelfde populariteit gehad als in de VS, maar artiesten als Ilse DeLange en Waylon hebben laten zien dat er wel degelijk een markt voor is. De sfeer van ‘The Bluebird Café’ bewijst dat country en pop in elkaar kunnen overlopen. Wellicht is het tijd dat Nederlandse artiesten en songwriters meer experimenteren met country storytelling in Nederlandstalige popmuziek.
Het C2C evenement in het Oude Luxor bewees dat er in Nederland wel degelijk een publiek is voor dit soort concepten. De intieme setting, de focus op storytelling en de eerlijke, rauwe manier waarop muziek werd gebracht, voelden verfrissend en inspirerend. De Nederlandse muziekindustrie kan veel leren van hoe Nashville omgaat met songwriters en storytelling.
Zie jij mogelijkheden voor een dergelijk evenement? En welke songwriters zou jij dan graag in de spotlight zetten? Laat het gerust weten in een reactie hieronder of via de mail.